A cada minuto, um caminhão de lixo de plástico é despejado em nossos oceanos
A Grande Mancha de Lixo do Pacífico é um acúmulo de lixo flutuando no Oceano Pacífico entre o Japão e a América do Norte. O nome pode enganar, porque o patch é realmente dividido em vários vórtices de lixo; um perto do Japão e outro entre o Havaí e a Califórnia. De acordo com a National Geographic, a Zona de Convergência Subtropical do Pacífico Norte é o que move o lixo de um local para o outro. Dentro da Zona, eles explicam que existem correntes oceânicas e padrões de vento, que dispersam o lixo; mas também cria um fluxo circular no sentido horário. O centro disso é bastante estável, de modo que o lixo tende a ser puxado para dentro, para o centro, onde fica preso.
Os detritos se acumulam porque a maior parte não é biodegradável e não consegue retornar ao seu estado original. Em vez disso, ele apenas se quebra em pedaços menores chamados microplásticos. Como muitos, você pode estar pensando em uma grande ilha de lixo no centro do nosso oceano, mas não é bem assim. Não é uma grande massa que pode ser vista do espaço, mas sim uma sopa. A maior parte do lixo que flutua no oceano é composta por pequenos pedaços de plástico, chamados de microplásticos. Pode tornar a água turva e é misturada com itens maiores, como redes de pesca.
Fazer mudanças para reverter as mudanças climáticas e proteger o meio ambiente tornou-se mais importante do que nunca – aqui estão 25 razões para fazer uma pausa antes de colocar seu café em uma xícara para viagem, usar sacolas plásticas ou comprar aquela garrafa plástica de água.
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25/25 É composto por Milhões de Toneladas de Plástico
De acordo com a Ocean Cleanup, há cerca de 1,15 a 2,41 milhões de toneladas de plástico entrando na Grande Mancha de Lixo do Pacífico (GPGP) anualmente. Dessas, 236.000 toneladas são microplásticos, conforme descoberto pela Earth Day Network.
Eles estimam que a cada minuto, um caminhão de lixo de plástico é despejado em nossos oceanos. Parte disso escapa dos aterros sanitários para os rios e acaba em nossos oceanos, outros são jogados de forma descuidada.
24/25 Isso é cerca de 1,8 trilhão de peças
A Ocean Cleanup estima que existam cerca de 1,8 trilhões de pedaços de plástico no GPGP. Mais da metade disso é composto de plástico descartável. A Plastic Oceans afirma: “desenvolvemos um estilo de vida ‘descartável’ e as estimativas são de que cerca de 50% do plástico é usado apenas uma vez e jogado fora” acabando em nossos oceanos.
Os microplásticos representaram 94% do total de peças, no entanto, representaram apenas 8% da massa (PBS).
23/25 250 peças de plástico por pessoa no planeta
Isso representa cerca de 250 pedaços de lixo para cada ser humano no mundo (Ocean Cleanup). Uma pessoa média na América do Norte ou na Europa Ocidental consome cerca de 220 libras de plástico anualmente. A maior parte disso vem na forma de embalagens.
Na Ásia, o uso médio de plástico é apenas um quinto disso, com 44 libras por pessoa… no entanto, espera-se que esse número cresça à medida que o crescimento econômico continua (de acordo com o The Globalist).
22/25 É pior do que pensávamos
Há de 4 a 16 vezes mais plástico do que o estimado no passado. O GPGP não é a única área afetada. Esta é apenas uma porção de plástico em nossos oceanos. Existem cinco enormes manchas de plástico nos oceanos em todo o mundo (Earth Day Network). Uma sacola plástica foi encontrada até na Fossa das Marianas (10.898m abaixo da superfície), conforme afirma a ONU Meio Ambiente. Mesmo as maiores profundidades do oceano foram impactadas.
Até 2030, espera-se que o plástico vaze para o oceano a uma taxa de dois caminhões por minuto. Até 2050, prevê-se que a quantidade de plástico aumente dez vezes. Nesse ponto, haverá mais plástico nos oceanos do que peixes por peso (Rede do Dia da Terra).
21/25 Tudo isto pesa cerca de 80.000 toneladas
Atualmente, a quantidade de plástico nos oceanos é estimada em 80.000 toneladas na área central mais densa (de acordo com a Ocean Cleanup). Enquanto isso, de acordo com o Telegraph, isso representa cerca de um quinto do peso de todos os peixes do oceano (e equivale a 500 jatos jumbo)!
Se os aquários fossem realistas e refletissem o ambiente do oceano, um em cada cinco peixes não seria um peixe, mas uma garrafa plástica de água flutuando na superfície.
20/25 Há uma região externa do patch que é ainda maior
A Ocean Cleanup representou apenas a área central mais densa em seu estudo. Eles escolheram ser mais conservadores em suas estimativas. Se a região externa fosse considerada, o peso total seria mais próximo de 100.000 toneladas.
O número de peças de plástico no GPGP pode chegar a 3,6 trilhões de peças. Podia pesar mais de 43.000 carros.
19/25 Não apenas flutuando na superfície
O fundo do mar abaixo também pode ser um monte de lixo subaquático. O plástico foi encontrado no oceano, tanto quanto podemos encontrar. O que significa que pode estar contaminando até os locais mais remotos (Earth Day Network).
É difícil determinar quanto lixo há no GPGP. Nem todo o lixo pode flutuar na superfície devido à sua densidade. Grande parte do lixo afunda centímetros ou metros abaixo da superfície, e oceanógrafos e ecologistas descobriram que cerca de 70% dos detritos afundam no fundo do oceano (National Geographic).
18/25 1,6 milhões de quilômetros quadrados
Todo esse lixo cobre cerca de 1,6 milhão de quilômetros quadrados. Esta é uma área com o dobro do tamanho do Texas e três vezes o tamanho da França (Ocean Cleanup). Para calcular isso, as equipes internacionais da Ocean Cleanup usaram 18 navios para pesquisar pontos diferentes ao longo do patch e conduziram levantamentos de aeronaves. Eles cobriram aproximadamente 120 milhas quadradas e usaram modelos matemáticos para estimar a escala do GPGP.
17/25 80% do lixo vem da América do Norte e Ásia
Cerca de 80% do lixo vem de atividades terrestres na América do Norte e na Ásia, de acordo com a National Geographic. As estimativas atuais são de que o lixo da costa da América do Norte pode levar cerca de seis anos para chegar ao local, e o lixo do Japão e da Ásia leva cerca de um ano.
Metade dos itens de plástico recolhidos tinham datas de produção (desde 1977). O lixo tinha escrita legível em nove idiomas, e o país de produção foi encontrado para 12 países diferentes. A escrita em um terço do lixo era japonesa e outro terço era chinesa (de acordo com a National Geographic).
16/25 20% do lixo vem de barqueiros, cargueiros e plataformas de petróleo
Os 20% restantes vêm de barcos, plataformas de petróleo offshore e grandes navios de carga que despejam ou perdem detritos, como foi descoberto pela National Geographic. Eles afirmam que esses navios despejam ou perdem detritos diretamente na água. A maior parte disso representa equipamentos de pesca abandonados, incluindo redes de pesca, cordas, espaçadores de ostras, armadilhas para enguias, caixotes e cestos. Eles descobriram que o número era inesperadamente alto (National Geographic).
15/25 É principalmente plástico de uso único e redes de pesca
A maioria desses detritos são redes de pesca, sacolas plásticas, tampas de garrafas, garrafas de água, copos de isopor, computadores e até LEGO (National Geographic). O plástico é barato e versátil, porém está se tornando insustentável.
Mais de 500 bilhões de sacolas plásticas são usadas em todo o mundo, o que significa que um milhão de sacolas são usadas a cada minuto. Segundo a Plastic Ocean, uma sacola plástica tem uma “vida útil” média de 15 minutos. Mais de 100,7 bilhões de garrafas plásticas de bebidas foram vendidas nos Estados Unidos em 2014, o que equivale a 315 garrafas por pessoa. 14 por cento de todo o lixo vem de recipientes de bebidas, excluindo tampas e rótulos (Plastic Ocean).
A durabilidade do plástico torna-o uma escolha óbvia da indústria, no entanto, não é biodegradável, razão pela qual a maior parte de todo o lixo no GPGP é de plástico (National Geographic).
14/25 46% de toda a massa é de redes de pesca, causando incidentes
A National Geographic descobriu que cerca de 46% da massa no GPGP são redes de pesca, que são perigosas para os animais que nadam ou colidem com elas e não conseguem sair. A interação ou colisão com essas redes são conhecidas como redes fantasmas. Muitas vezes, eles são descartados propositalmente ou perdidos acidentalmente, que flutuam no oceano.
Eles têm o potencial de enredar muitos animais marinhos diferentes (principalmente baleias, focas e tartarugas). Com uma estimativa de 100.000 animais marinhos interagindo com redes anualmente (National Geographic).
13/25 É Tóxico para Alimentadores da Superfície do Mar
Estima-se que haja 180 vezes mais plástico atualmente flutuando na superfície do GPGP do que vida marinha. Quaisquer animais marinhos que habitam, voam ou migram pela área consomem plástico porque não conseguem distinguir ou não há outras fontes de alimento (de acordo com a Ocean Cleanup).
Como podemos ver nesta imagem bastante triste acima, a situação é drástica e precisa de uma intervenção séria.
25/12 Os plásticos liberam produtos químicos perigosos
Como se descobriu que 84% do plástico contém pelo menos um produto químico tóxico bioacumulativo, qualquer animal que coma plástico está ingerindo os produtos químicos no plástico (de acordo com a Ocean Cleanup).
Os plásticos liberam e absorvem poluentes nocivos. À medida que o plástico se decompõe, eles liberam produtos químicos e podem estar ligados a problemas ambientais e de saúde (de acordo com a National Geographic).
25/11 O coral está ficando doente
A probabilidade de o coral ficar doente aumenta de 4% para 89% quando entra em contato com o plástico marinho. Pode ferir a ‘pele’ do coral, o que permite a propagação da infecção. Como são muito sensíveis, esse processo pode acontecer de forma bastante rápida.
Os recifes de coral abrigam mais de 25% da vida marinha, portanto, isso pode ameaçar a saúde e a segurança de muitas espécies (Earth Day Network).
25/10 Infelizmente, isso ameaça a existência de algumas espécies
Acredite ou não, 17% da vida marinha afetada pelo plástico está listada na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza. Isso significa que não estamos apenas prejudicando o meio ambiente para os peixes e a vida marinha normais, mas também colocando alguns em risco de extinção.
Estudos atuais citados pela Ocean Cleanup descobriram que mais de 700 espécies de animais encontraram detritos oceânicos. Mais de 92% dessas interações são com plástico.
25/09 Perturba a Cadeia Alimentar Natural
À medida que o microplástico e o lixo se acumulam na superfície, eles impedem que a luz solar atinja organismos essenciais, como plâncton e algas abaixo da superfície. Se suas populações forem ameaçadas, os animais que se alimentam desses organismos terão menos comida. Uma vez que esses animais diminuem, a National Geographic adverte que há menos fontes de alimento para predadores como baleias, tubarões e atum.
8/25 Animais muitas vezes confundem plástico com comida
Muitos animais que habitam o oceano não conseguem distinguir entre itens de plástico e alimentos. Os animais que comem plástico muitas vezes ficam desnutridos porque não conseguem digerir o plástico e ele enche seus estômagos, impedindo-os de comer comida de verdade (Ocean Cleanup). De acordo com a Earth Day Network, muitas tartarugas marinhas capturadas por pescarias que operam dentro e ao redor da mancha descobriram que 74% de suas dietas são compostas de plástico (por peso seco).
Isso ocorre porque muitas vezes eles confundem coisas como sacolas plásticas com águas-vivas (National Geographic).
25/07 E isso também afeta a cadeia alimentar humana
Uma vez que o plástico está na cadeia alimentar marinha, ele também pode contaminar a cadeia alimentar humana. Os produtos químicos nos plásticos entram no animal que está se alimentando de plástico e, em seguida, os produtos químicos são passados para o predador. Em seguida, sobe na cadeia alimentar por meio da bioacumulação.
Os produtos químicos que afetam o animal podem estar presentes no ser humano também (Ocean Cleanup). Muitos peixes que os humanos consomem, incluindo truta, cisco e poleiro, provavelmente ingeriram plástico (Earth Day Network).
25/06 Há um impacto substancial na economia
As Nações Unidas descobriram que o dano ambiental causado pelo plástico aos ecossistemas oceânicos é de cerca de 13 bilhões de dólares. Isso inclui projetos de limpeza de praias e perdas financeiras da pesca (Ocean Cleanup). Como as populações de peixes são cada vez mais impactadas pelo plástico, veremos um salto no preço do peixe (National Geographic).
